Tormalina

Molto probabilmente, la tormalina è stata usata per secoli in gioielleria perché confusa con altre gemme preziose. Per esempio, nel 15° sec in Brasile è stato scoperto un deposito di tormaline verdi che i portoghesi credevano essere smeraldo.

Fortunatamente nel tardo 18° secolo la tormalina ha trovato una sua identità  grazie al lavoro di gemmologi che hanno scritto delle proprietà di questa gemma.

Il nome proviene dal Singalese “toramalli”, che significa gemme miste.

Si forma in tantissimi colori, anzi ha la più grande varietà di colori di tutte le gemme naturali. Ha molte tonalità di circa tutte le tinte. E molto spesso presenta colori che sono praticamente impossibili da trovare in altre gemme naturali.

Alcuni colori hanno un loro nome commerciale proprio:

Rubellite

Rubellite: in toni che vanno dal rosa al rosso porpora, come il rubino.

Paraiba

Paraiba: prende il nome dalla miniera dove è trovato, il colore è un azzurro violaceo molto acceso.

Tormalina Cocomero

Tormalina cocomero: tormalina bicolore, rosa al centro e verde nei bordi.

Indicolite

Indicolite: dal colore blu-violaceo.

Tormalina policroma: presenta più di un colore, con differenti combinazioni, i più comuni sono rosa e verde. Queste concentrazioni cromatiche avvengono quando gli elementi chimici che causano il colore cambiano durante la formazione del cristallo.

Di solito il cristallo presenta una forma allungata, il che spinge i tagliatori a preferire sempre dei tagli allungati. La forma più comune è quella rettangolare.

Pleocroismo visibile al dicroscopio

Quando il cristallo viene trovato in perfette condizioni e naturalmente ben formato, non viene tagliato, per i collezionisti avrà più valore di una gemma finita.

La tormalina è un minerale pleocroico: il che significa che cambiando l’angolazione in cui viene vista, il colore appare diverso, di solito un colore è qualche tono più scuro dell’altro.

I tagliatori devono prestare molta attenzione al pleocroismo, a lavoro finito la gemma deve presentare il suo colore migliore dalla visione frontale.

probabilmente il brasile è il principale produttore di tormaline del mondo. Uno dei suoi prodotti è la rubellite, il nome commerciale della tormalina rosso-rosa.

Nel 1989, una tormalina dal raro colore azzurro è stata trovata nello stato di Paraiba, il colore era  così raro e piacevole che divenne subito la gemma più apprezzata sul mercato.

Cromo Tormalina

Quando l’elemento chimico che causa il colore della tormalina è il cromo, la gemma è chiamata cromo tormalina. Il colore di questi cristalli varia dal verde bluastro al verde giallastro. Come per la paraiba, anche questa varietà è relativamente nuova sul mercato,  ha cominciato ad apparire le prime volte alla fine degli anni 60.

cat's eye 

Se la pietra ha delle inclusioni ad ago ed è tagliata appropriatamente, la gemma può mostrare il fenomeno del gatteggiamento: le inclusioni riflettono la luce come una linea luminosa che ricorda l’occhio di un gatto.

I due trattamenti più usati sulla tormalina sono riscaldamento e irradiamento. Non sono mai usati per cambiare il colore della gemma, ma di solito solo per migliorare e risaltare il colore originale. Per esempio, molte paraiba sono trattate per rimuovere i sottotoni grigi e far emergere un azzurro spettacolare. Di solito questi trattamenti sono stabili e non rilevabili.

La tormalina è un materiale piezoelettrico come il quarzo, è possibile trovare i suoi cristalli nei materiali che compongono accendini, piastre per capelli o orologi.